I generi della detection vedono la loro convenzionale data di nascita nel 1841, quando Poe pubblica I delitti della Rue Morgue. Per quanto il giallo sia soltanto un sottogenere della detection, il termine è usato in italiano in senso lato per indicare una varietà molto eterogenea di sottogeneri che sottendono una molteplicità di dinamiche narrative: thriller, mystery, spy story, noir, polar, police-procedural, giallo storico e chi più ne ha più ne metta.

Quello che è certo è che, per dirla con Borges, nonostante la sua reputazione di racconto di intrattenimento e di evasione, il giallo rappresenta al contrario la forma più alta e più pura di letteratura.

Ecco la mia personale classifica (del tutto discrezionale e arbitraria) dei libri gialli che ho più amato:

1. L’assassinio di Roger Ackroyd (A. Christie)
2. L’innocenza di Padre Brown (G. K. Chesterton)
3. Il falcone maltese (D. Hammett)
4. Il segno dei quattro (A. C. Doyle)
5. Delitto alla rovescia (E. Queen)
6. Il grande sonno (R. Chandler)
7. Sipario nero (C. Woolrich)
8. Il talento di mr. Ripley (P. Highsmith)
9. L’isola della paura ( D. Lehane)
10. Entra il santo (L. Charteris)
11. Sei problemi per Don Isidro Parodi (O. L. Borges – A. B. Casares)
12. I tre impostori (A. Machen)
13. I trentanove scalini (J. Buchan)
14. Niente orchidee per Miss Blandish (J. H. Chase)
15. L’assassino che è in me (J. Thompson)
16. Le tre bare (J. D. Carr)
17. Il segreto delle campane (D. L. Sayers)
18. Il mistero della camera gialla (G. Leraux)
19. Il caso della canarina assassinata (S. S. Van Dine)
20. Il collezionista di ossa (J. Deaver)
21. La maschera di Dimitrios (E. Ambler)
22. La promessa (F. Dürrenmatt)
23. A sangue freddo (T. Capote)
24. Il cane giallo (G. Simenon)
25. Rebecca la prima moglie (D. D. Maurier)
26. Il nome della rosa (U. Eco)
27. L’elenco telefonico di Atlantide (T. Avoledo)
28. L’enigma dei tre omini (J. F. Bardin)
29. Lo strano caso del cane ucciso a mezzanotte (M. Haddon)
30. Le 12 civette (Juliette Evola)